Nyere forskning hinter om at den neste medisinen mot klasehodepine er LSD. Er en hallusinasjon eller to å leve med hvis man blir kvitt smertene?
 
Tekst: Håkon Fostervold Høydal
 
I midten av november besøkte den amerikanske psykiateren John Halpern Norge for å snakke om nyere forskning på hallusinogene stoffer. Blant annet forsker han på hallusinogener som medisin mot klasehodepine. Både LSD og stoffet psilocybin, som blant annet finnes i fleinsopp, kan ifølge Halpern være fremtidens middel mot verdens mest smertefulle sykdom, sykdommen som også er kalt ”selvmordshodepine”. Smertene kommer periodevis, og hevdes å være verre enn å oppleve en amputasjon uten bedøvelse.
- Pasienter forteller at det kjennes som å få en ishakke langsomt presset gjennom øyet og inn i hodet, sier Halpern.
John Halpern er en av verdens fremste forskere på hallusinogener. Han er den første forskeren siden Timothy Leary som har fått forske på disse stoffene ved Harvard. Så langt har han allerede fått tillatelse til å gi psilocybin til pasienter med tvangslidelser, og MDMA til døende kreftpasienter.
- Det finnes anekdoter om at disse stoffene fungerer bra mot disse sykdommene, slik de hevdes å gjøre mot klasehodepine. Hvis forskningen vår finner ut noe annet, er det bare å gå videre og lete etter en bedre medisin, sier han.
I 2004 ble Halpern oppsøkt av Bob Wold, amerikaneren bak foreningen ClusterBusters. De arbeider for at LSD og psilocybin skal kunne brukes som medisin mot klasehodepine.
- Da disse pasientene i USA oppdaget hva LSD og psilocybin gjorde med smertene, gikk de til legene sine. De kunne ikke gi dem gode svar på hvorfor smerten forsvant, derfor lette de etter folk som forsket på hallusinogener, og fant meg. Vi hadde et møte hvor de var veldig overbevisende.
Klasehodepine er en mystisk og djevelsk sykdom. Ingen vet årsaken, og ingen har ennå funnet en medisin som kurerer den. Det finnes medisiner som lindrer smerteanfallene, som morfin og rent oksygen. Mange av medisinene er imidlertid giftige og farlige å bruke over lang tid, og de får heller ikke hodesmertene til å forsvinne. Derfor er det oppsiktsvekkende at mange med klasehodepine forteller at smertene forsvinner med hallusinogener.
- Det jeg kan og må si er dette: Det er ulovlig å ta LSD og psilocybin. Men jeg vet om folk som har fått hjelp av dem, sier Halpern.
Så langt finnes det ingen forskning som underbygger ryktene om at LSD og psilocybin kan hjelpe mot klasehodepine. Med tanke på å starte et slikt forskningsprosjekt har Halpern gjennomført en studie hvor han intervjuet intervjuet over femti personer med klasehodepine, som alle selvmedisinerte seg med LSD eller psilocybin. Begge stoffene er hallusinogener, men brukerne rapporterte likevel om forskjeller i virkningen.
- Det krever flere doser psilocybin for at det skal ha noe effekt mot klasehodepinen. LSD ser ut til å ha effekt etter en eneste dose. De fleste jeg har snakket med tar dosen midt i smerteangrepet, og det fører til at smertene stopper. Kanskje kommer det noen ytterligere smerteanfall i dagene etter, men de er svakere og færre enn normalt.
Lidelsen kalles klasehodepine fordi hodesmertene kommer i serier, i periodevise klaser. Ifølge Halpern virker det som om LSD og psilocybin slår av klaseseriene, og at de utvider periodene hvor man er smertefri.
- Jeg har snakket med folk som har vært kronikere, som har hatt klasehodepine kontinuerlig. Etter å ha begynt med LSD, har de plutselig begynt å få perioder uten smerter, og noen er faktisk blitt så å si smertefrie. Enkelte rapporterer at de får synsforstyrrelser, skygger eller auraer i synsfeltet, liknende dem de får når smerteanfallene er på vei. Men så kommer ikke smertene.
Man vet ennå ikke hvorfor LSD og psilocybin virker mot klasehodepine. LSD ble imidlertid opprinnelig utviklet som et middel migrene, og mange av migrenemedisinene som brukes i dag er i slekt med LSD. Hvorfor LSD virker mot klasehodepine, og ikke disse, er fremdeles en gåte.
- Det vi kan være ganske sikre på er at LSDs effekt ikke er på grunn av de psykedeliske effektene. Det er mange klasehodepasienter som har gått i psykoterapi, og det har ikke bedret smertene det minste. Likevel, vi vet om noen stoffer som strukturelt sett er veldig like LSD, og som ikke gir hallusinasjoner. De har en viss effekt mot klasehodepine, men ikke på langt nær så god som LSD, ifølge pasienter som har prøvd. Ingen vet ennå hvorfor LSD virker bedre.
Problemet for mange med hallusinasjoner – inkludert myndighetene som har forbudt dem - er at de gir deg det de lover: hallusinasjoner. Noen bruker hallusinasjoner som en del av personlighetsutvikling, men for mange kan de være skremmende. Halpern forteller om en mann med klasehodepine som hadde begynt å ta LSD fordi ingenting annet hjalp. Mannen var erkekonservativ og hadde så store smerter at han ønsket å ta livet av seg. Kona overtalte ham til å prøve LSD – han kunne i det minste teste det ut før han tok livet av seg. Det hjalp, men han kunne ikke fordra biefektene. ”Jeg hater den psykedeliske delen ved stoffet. Jeg vil ikke oppleve disse synene. Kan du ikke få den delen til å forsvinne? Det ene øyeblikket sitter jeg og drikker en øl med kompisene mine, i det neste blir jeg forvandlet til en som vil gå og klemme trær!” sa han til Halpern.
Dessverre for mannen er ikke det Halperns mål.
- Jeg er ute etter å finne den dosen som virker best mot klasehodepine, ikke den minste dosen som har effekt. Hvis det viser seg at du må ta en dose som er hallusinerende, er det den jeg vil anbefale, sier Halpern.
- Men er ikke disse stoffene farlige?
- Fysisk har LSD nesten ingen bieffekter. Du kan få forhøyet blodtrykk og temperatur, og det skjer særlig hvis man ikke er forberedt på de hallusinogene virkningene av LSD. Noen hevder at man kan bli avhengig av LSD og hallusinogener, men det er en myte. Kroppen venner seg utrolig raskt til disse stoffene, så skulle du tatt LSD daglig, måtte du ha doblet dosen hver dag for å få samme effekt. Når det gjelder psilocybin: en dødelig dose av soppen psilocybin cubensis er din egen kroppsvekt.
Om de ikke er fysisk giftige, kan de psykedeliske virkningene av stoffene ha negative virkninger.
- Det er viktig å være i en trygg setting og vite hva man gjør når man tar slike stoffer. Det er ikke sant at hallusinogener er uforutsigbare. De er forutsigelig uforutsigbare. Det er en rekke reaksjoner man kan få ved å ta dem, og skremmende opplevelser kan kanskje unngås om man forbereder seg riktig. Men bare kanskje.
Halperns neste mål er å gjennomføre en studie som etterprøver anekdotene fra dagens brukere. Han ser imidlertid store metodiske utfordringer med å gjennomføre et slikt forsøk.
- Det er for tidlig å ha en dobbelblind studie, hvor vi gir placebo til halvparten av forsøkspasientene. Jeg ikke gi placebo til noen med klasehodepine. Det kan så være at det hadde vært det metodisk korrekte, men jeg vil ikke torturere noen slik.
I stedet vil han lage en åpen studie hvor pasientene selv kan velge om de vil bruke LSD eller psilocybin.
- Vi får ha en popularitetskonkurranse mellom de to stoffene, sier han og smiler, før han blir alvorlig igjen:
- Jeg synes det er viktig å ta små steg, for å hele tiden ha følge med myndighetene. Derfor begynte jeg med et case-studie. Målet mitt er å finne ut om disse anekdotiske rapportene har troverdighet, og etterprøve dem metodisk. Jeg har ingen skjult agenda med dette. Hvis disse stoffene viser seg å ha dokumenterbar effekt ønsker jeg at de skal legaliseres til medisinsk bruk. Ikke annet. Men vi må forhindre at folk bryter loven bare for å få hjelp mot selvmordshodepinen. Jeg kjenner til folk som ikke har ønsket å bryte loven ved å ta LSD, og i stedet har endt opp med å ta livet av seg. Er dere virkelig villige til å respektere myndighetenes holdninger, så lenge det bare fører til at dere fortsetter å lide?
 
Ramme:
Resultatet
Etter å ha intervjuet 53 personer som tok hallusinogener mot klasehodepine, var dette resultatet:
* 22 av 26 psilocybinbrukere rapporterte at psilocybinet avsluttet smerteangrep.
* 25 av 48 psilocybinbrukere rapporterte at stoffet avsluttet perioden med smerteangrep.
* 7 av 8 LSD-brukere hevdet det samme.
* 18 av 19 psilocybinbrukere rapporterte om forlengede smertefrie perioder.
* 4 av 5 LSD-brukere hevdet det samme.

http://www.clusterbusters.com/research.htm